Nom scientifique : Rhizophora mucronata Poir.
Famille: Rhizophoraceae
Statut : Indigène
Commentaires : Une des deux espèces de palétuviers qui constituent la mangrove à Maurice. Elle se caractérise par ses racines échasses alors que l’autre palétuvier, Brugueria gymnorhiza, présente des pneumatophores (racines genouillées qui émergent de l’eau).
A Maurice, les mangroves, sous forme de fourrés denses, peu étendus, s’observent essentiellement sur la côte est ( Pointe Jérôme, Bras d’eau, Trou d’eau douce,…). Leur étendue et leur diversité floristique sont limitées par rapport à d’autres zones tropicales.
Les mangroves s’implantent sur les vases des lagunes ou rivages, dans la zone de balancement des marées. Les espèces qui y vivent présentent des adaptations à ce milieu saturé en sel, constitué de fines alluvions, relativement mobiles et pauvres en oxygène. Les feuilles sont épaisses et cireuses, stockant l’eau. Celles du Palétuvier rouge se terminent par une petite pointe effilée. L’ancrage est assuré par un important réseau racinaire présentant des adaptations au support privé d’oxygène. C’est le rôle des racines échasses caractéristiques de Rhizophora mucronata.
La reproduction est vivipare. L’embryon se développe à partir du fruit sur l’arbre en une jeune plantule de plusieurs dizaines de cm avant de se détacher. En tombant à marée basse, elle se fiche dans la vase . A marée haute, elle flotte et est disséminée plus loin sur le rivage.
Le fruit de Rhizophora mucronata est en forme de poire inversée, brun, liégeux, d’où émerge la plantule verte.
Le Palétuvier rouge a été introduit à Rodrigues.