Nom scientifique : Saccharum
Famille: Poaceae
Statut : Exotique
Origine : Papouasie-Nouvelle Guinée
Commentaires : Immanquable, la canne à sucre structure les paysages de basse altitude à Maurice.
C’est une herbe géante tropicale dont la tige stocke un sucre cristallisable. Sa transformation donne le sucre et le rhum. Les déchets, constituant la bagasse, servent à produire de l’électricité en alimentant les centrales thermiques.
Il existe plusieurs espèces dans le genre Saccharum, trois espèces sucrés dont Saccharum officinarum dite la « canne noble » et trois espèces non sucrées. Les variétés modernes sont toutes issues de croisements
Une première variété noble a été introduite à Maurice dès 1639. Ce n’est qu’à partir de la dernière partie du XVIIIème siècle, que d’autres variétés furent introduites. Il y eu jusqu’à 259 usines sucrières sur l’île. Actuellement, il n’en reste que quatre.
Le musée interactif « L’Aventure du sucre », installée dans une ancienne sucrerie, retrace l’histoire de la canne à sucre et du sucre à Maurice.