Nom scientifique : Carica papaya L.
Famille: Caricaceae
Statut : Exotique
Origine : Du Mexique au Venezuela
Commentaires : Arbre fruitier commun dans toutes les zones tropicales.
Le Papayer est aisément reconnaissable avec son tronc généralement non ramifié, portant des cicatrices foliaires bien visibles, terminé par des grandes ( 25 à 70 cm de diamètre) feuilles palmatilobée.
Le Papayer est dioïque : fleurs mâles et fleurs femelles, et donc fruits, sont sur des individus différents. Des cultivars bisexués existent. Les fleurs, blanches ou jaunes, sont odorantes. Les papayes, grosses baies charnues, vertes puis jaune ou orange à maturité, à chair orange et aux nombreuses graines noires succèdent aux fleurs femelles.
Les fruits sont comestibles. Les feuilles servent à attendrir la viande. Une enzyme protéolytiques, la papaïne, est extraite des fruits verts. Plusieurs usages pharmacologiques, dont vermifuges, ont été rapportés.